Dès l'annonce de la défaite de l'Empereur à Sedan, les députés de Paris instituent le "Gouvernement de la Défense Nationale" et proclament la République. Le 28 septembre, il est décidé de supprimé les références à l'Empereur sur les timbres. A l'aide des poinçons conservés à la Monnaie de Paris, Anatole Hulot est chargé d'imprimer en catastrophe les 3 valeurs les plus courantes, à savoir le 10, le 20 et le 40 centimes.
L'émission de 1849 renaît alors de ses cendres sous formes dentelés avec les mêmes particularités : têtes-bêches & 4 retouchés.
Compte tenu de la situation, cette série sera principalement utilisé à Paris jusqu'en février 1871. Suite au départ des troupes prusienne, la province fut alimentée pour remplacer l'émission de Bordeaux jusqu'en septembre 1871, date d'émission des premiers timbres de la série "Cérès 1871-75"